Мільйони доларів, вкрадених з аеропорту імені Джона Кеннеді в ході пограбування Lufthansa не були знайдені

Мільйони доларів, вкрадених з аеропорту імені Джона Кеннеді в ході пограбування Lufthansa не були знайдені 11 грудня 1978 року пів дюжини грабіжників в масках увірвалися в вантажну будівлю авіакомпанії Lufthansa Airlines в аеропорту імені Джона Кеннеді в Нью-Йорку і викрали понад 5 мільйонів доларів готівкою (23 мільйони доларів сьогодні) та майже 1 мільйон доларів в ювелірних виробах. До цього дня пограбування Lufthansa вважається одним з найбільших в історії США. І це ще один приклад злочину, коли вкрадені гроші так і не були повернуті їхнім законним власникам.

План пограбування був придуманий Петером Грюневальдом, вантажником Lufthansa у вищезгаданому аеропорту. Грюневальд знав, що Lufthansa регулярно переправляє великі суми немаркованої готівки з Європи – американську валюту, обмінювану за кордоном американськими туристами та військовослужбовцями. Зазвичай ці гроші негайно перевозилися в американські банки на вантажівках Брінкс. Однак через затримки, доставляння готівки іноді відбувалося після того, як остання з вантажівок виїжджала з будівлі терміналу. Це означало, що гроші зберігалися в аеропорту до наступного робочого дня і з'являлася реальна можливість їх крадіжки.

Грюневальд поділився своїм планом з товаришем по вантажоперевезеннях і другом Луї Вернером в надії залучити його до справи. Вернер побачив у пограбуванні можливість вибратися з-під гори особистих ігрових боргів, тому відразу ж погодився. Він був азартним і вельми невдалим гравцем, а на момент пограбування заборгував букмекерській конторі Мартіна Кругмана 20 000 доларів.

Луї поділився планом Грюневальда зі своїм кредитором Кругманом, який своєю чергою розповів про таку можливість збагачення своєму приятелеві, сумнозвісному гангстеру Генрі Хіллу. Як показано в знаменитому фільмі «Goodfellas» (Славні хлопці) Мартіна Скорсезе, Хілл був частиною банди гангстерів, якою керував Джеймс “Джиммі Джентльмен" Берк. Команда Джиммі була тісно пов'язана зі злочинним кланом Луккезе й заробила тверду репутацію у світі організованої злочинності. Берк і Хілл взяли на себе планування пограбування.

Гангстери зібрали команду "славних хлопців" для пограбування і чекали звістки від Вернера. Залежно від ролі в пограбуванні, кожен учасник повинен був отримати від 10 000 до 50 000 доларів. Однак ці суми були засновані на передбачуваному звичайному вивезенні, що становило 2 мільйони доларів у порівнянні з фактичною сумою здобичі в 5,875 мільйона доларів. Луї Вернер повинен був отримати фіксовані 10% прибутку.

Приблизно о 3 годині ночі 11 грудня чорний фургон з людьми в масках під'їхав до складу Lufthansa. Чоловіки увірвалися в кімнату зі зброєю, оточили співробітників нічної зміни та наділи на них наручники. Потім всіх співробітників відвели в кімнату відпочинку. Бандити змусили охоронця відкрити сховище 10 на 20 футів так, щоб не спрацювала сигналізація, після чого витягли зі сховища 72 картонні коробки вагою 15 фунтів (6,8 кг) і помістили їх у фургон о 4:21 ранку. Коли гроші та коштовності були завантажені, команда непомітно покинула склад. Співробітникам було заборонено дзвонити в поліцію адміністрації порту до 4: 30 ранку, коли й був зафіксований перший дзвінок.

Грабіжники поїхали на зустріч з Берком в авторемонтну майстерню в Брукліні, де ящики з грошима були витягнуті з фургона і поміщені в багажники двох автомобілів. Берк і його син поїхали на одній машині. Четверо інших – Манрі, МакМахон, Дезімоун і Сепе – на другий.

Водієві Парнеллу "Стекс" Едвардсу не вдалося позбутися автомобіля, за допомогою якого вивозилися цінності зі складу аеропорту. Едвардс повинен був відвезти машину в Нью-Джерсі, де вона (разом з будь-якими можливими доказами всередині) мала бути знищена на звалищі, що належить Джону Готті. Замість цього Едвардс припаркував фургон перед пожежним гідрантом біля квартири своєї дівчини. Там він напився і забув про справи. А поліція виявила авто вже через два дні після пограбування і зняла відбитки пальців кількох винних у пограбуванні.

ФБР встановили посилене спостереження, стежачи за бандою Берка на вертольотах і прослуховуючи їх автомобілі, телефони в Robert's Lounge і навіть телефони-автомати поруч з баром. Попри фонові звуки рок-музики та диско, їм вдалося записати кілька шматочків балаканини з прозорими натяками, наприклад, коли Анджело Сепе, розповідав невідомій людині про «коричневу валізу та сумку від Lufthansa» або слова адресовані його подрузі Хоуп Беррон: «.. Я хочу побачити ... подивіться, де гроші ... викопайте яму в підвалі [нерозбірливо] на галявині позаду ...». Але цього було недостатньо, щоб остаточно пов'язати команду Берка з пограбуванням, тому ніяких ордерів на обшук видано не було.

Берк, і собі, вирішив розірвати зв'язки між Едвардсом і його командою, й водій став першим підозрюваним у злочині, який був убитий. У міру того, як Берк ставав все більшим параноїком і жадав більшої частки величезної суми грошей, отриманої в ході пограбування, учасники пограбування стали швидко падати, немов кісточки в ефекті доміно. Наступним після Парнелла Едвардса пропав Кругман 6 січня 1979 року. До літа того ж року вже вісім осіб були мертві або пропали безвісти.

Не маючи можливості пов'язати злочин з командою Джиммі, через скупчення тіл гангстерів, ФБР звернуло свою увагу на Луї Вернера. За допомогою свідчень Грюневальда, Вернер став єдиним засудженим за участь у злочині. Його засудили до 15 років тюремного ув'язнення. Наперекір пропозиції влади укласти угоду і зменшити термін, він відмовився співпрацювати або донести на своїх спільників. Здавалося, Бюро ніколи не розкриє справу і не притягне до відповідальності причетних до злочину.

"Ці "славні хлопці" думали, що у них є ліцензія на крадіжку, ліцензія на вбивство і ліцензія на все, що вони хочуть", – сказав Джордж Венізелос, заступник головного директора ФБР, у своєму польовому офісі в Нью-Йорку в коментарі агентству Ройтерс.

Найбільший прорив у розслідуванні стався навесні 1980 року, коли Генрі Хілл був заарештований за шістьма пунктами, пов'язаними з наркотиками. Незабаром він став співпрацювати з владою, а ФБР переконало його дати свідчення не тільки проти Берка, але і проти боса сім'ї Луккезе Пола Варіо. Свідчення Хілла призвели до того, що Берк був засуджений і помер у в'язниці в 1996 році. Варіо був засуджений за рекет і помер у в'язниці в 1988 році.

Вінсент Асаро, високопоставлений член злочинного клану Бонанно, був заарештований 23 січня 2014 року у зв'язку з пред'явленням йому звинувачення в причетності до пограбування Lufthansa. Проти нього давав свідчення двоюрідний брат Гаспаре Валенті. Але справа була заснована на інформаторі, якого адвокат Асаро назвав "одним з найгірших свідків, яких я коли-небудь бачив”. Тому 12 листопада 2015 року присяжними у Федеральному окружному суді в Брукліні з Асаро було знято всі звинувачення, пов'язані з пограбуванням Lufthansa.

Вкрадені гроші та коштовності так і не були повернуті.

Пограбування Lufthansa і події, пов'язані з ним, були описані в декількох книгах, включаючи «Inside the Lufthansa HEI $ T» (2013) Керрі Уелен, «the Lufthansa Heist» (2015) Генрі Хілла і Девіда Симона, «the Mystery of the Lufthansa Airlines Heist» (2015) Роберта Сберни І Домініка Чикале і «The Big Heist» (2017) Ентоні м.Дестефано. Крім того, злочин був центральною частиною книги «Wiseguy» (1985) – біографії Генрі Хілла Ніколаса Піледжі, що й лягла в основу фільму Мартіна Скорсезе 1990 року «Славні хлопці», що отримав визнання критиків.

Джерело: Lufthansa_heist