Таємнича крадіжка золота з монетного двору Філадельфії
На відміну від гучного і кривавого пограбування монетного двору в Денвері 1922 року, таке вилучення золота зі сховища монетного двору Філадельфії проходило довго, тихо і було виявлено завдяки чистій випадковості.
Отже, послідовно. У серпні 1893 року розпочали ремонтувати старий будинок монетного двору Філадельфії. Ремонт включав перебудову сховищ і всіх внутрішніх приміщень. Коли все золото з підвалів було переміщено, його зважили, та зрозуміли, що частина пропала. 30 золотих злитків зникли прямо з-під носа співробітників монетного двору! Втрачене золото оцінили в 134 тисячі доларів.
Як тільки крадіжка була виявлена, відразу постало основне питання: хто стояв за крадіжкою та як все це реалізували?
Розслідувати крадіжку призначили А. Л. Драммонд з Секретної служби США. Через кілька років після крадіжки Драммонд написав цілу книгу про деталі розслідування. За його словами, підозрюваних було багато. Чи могли робочі, які перевозили золото в інше місце зберігання вилучити злитки по дорозі? Або за крадіжкою стоїть лояльний службовець? Підозрювали завідувача монетного двору О.К. Босбішелла, а також директора Р.Е. Престона.
Єдиним, кого всі вважали поза підозрою, був Генрі С. Кокран. Генрі з міста Дарбі, округ Делавер було на той момент 67 років, з них 43 роки він пропрацював клерком на монетному дворі, де він у зважував привезене золото.
Під час бесіди з Драммондом, Босбішелл сказав слідчому, що Кокран не міг бути винуватцем крадіжки. Зрештою, крім того, що він майже півстоліття був виконувачем співробітником, він розкрив більш ранню крадіжку, вчинену його попередником. «Я б скоріше запідозрив свого батька», – цитував Драммонд слова Босбішелла у своїй книзі.
Розслідування та визнання
Попри чудові відгуки про Генрі Кокрана, Драммонд почав його підозрювати, провівши особисту бесіду зі службовцем. Під час інтерв'ю Кокран помітно нервував. До того ж, хоча він знав комбінацію замку, встановленого у дверях сховища, Кокран довго вовтузився з ним і так й не зміг його відкрити. Тому він звернувся за допомогою до свого помічника. Незабаром, відчуваючи, що його почали підозрювати, Кокран зламався, зізнався у крадіжці та пояснив, як він це зробив.
Кокран розповів, що вилучав золоті злитки протягом 10 років. Виносив їх по одному за кожної слушної нагоди. Але як же він діставав злитки із запечатаного відсіку?
Виявилося, що він проштовхнув вигнутий дріт в один з невеликих отворів в решітці клітини, де зберігалося золото. Він використовував дріт, щоб вибити самий верхній золотий злиток зі стосу. Коли злиток падав на підлогу, він штовхав злиток ближче до дверей, у якій була іржава петля, що дозволяло йому низом витягнути злиток. Після цього злиток він ховав у вентиляційній системі монетного двору. А коли з'являлася можливість, відвозив черговий злиток у свій будинок в Дарбі та перетоплював в інші форми.
Коли набиралося декілька форм, Генрі під вигаданим ім'ям з невеликого містечка відправляв вкрадене золото назад на монетний двір Філадельфії. І запитував гроші в обмін на золото. Оскільки Кокран був головним вагарем, він сам отримував цей запит і замовляв посилання монет натомість. Після допиту і визнання провини, поліція витягла золоті злитки на суму 107 000 доларів з його будинку, а також зі схованки у вентиляційній системі монетного двору.
Після розслідування і встановлення винуватості Кокрана, Драммонд, схоже, зглянувся над ним, як вказувалося в газетній статті після його арешту. Він сказав журналістам: «І я не вірю, що він повністю відповідає за свої дії. Я б довірив Кокрану що-небудь цінне на мільйони доларів, крім золота. Було б безпечно передати йому контроль над сховищем, заповненим грошовими купюрами та монетами, тому що він не взяв би з них ні цента. Він працював з золотом все своє життя і розвинув пристрасть до нього, яку неможливо описати. Він думав, що уряд досить багатий і без кількох злитків, і просто хотів зробити свої останні роки щасливими». На момент виявлення крадіжки Кокран заробляв близько 2000 доларів на рік.
Вирок, в'язниця і смерть Кокрана. Державі виплачується відшкодування за злодійство
Кокран був визнаний винним на суді в листопаді 1893 року, всього через кілька місяців після того, як крадіжка була вперше виявлена. За повідомленнями новин, адвокат Кокрана його практично не захищав. Справу розглядав окружний суддя Вільям Батлер. Присяжні винесли обвинувальний вирок, не залишаючи своєї ложі. У грудні 1893 року Кокран був засуджений до 7 років і шести місяців каторжних робіт. Йому також було наказано виплатити штраф у розмірі 1000 доларів і сплатити судові витрати. Згідно з книгою Драммонда, Кокран був звільнений з в'язниці приблизно в 1900 році та прожив наступні шість років у Філадельфії, де й помер у 1906 році у віці 80 років. Кокранське злодійство було не першим випадком, коли хтось вкрав цінності з монетного двору й напевно не останнім.