Банда "секундомірів"
Одного разу банда грабіжників банків увійшла в історію під ім'ям «Банда секундомірів». Свою назву вони заслужено отримали за феноменальну швидкість, з якою встигали пограбувати банк і втекти з місця злочину – на кожен злочин вони витрачали не більше 2 хвилин. Поліція підрахувала, що бандити сумарно вкрали 15 мільйонів доларів з ~100 банків. Також ця трійця стала відома завдяки зухвалій крадіжці золота в аеропорту Оттави в 1974 році.
Зустрілися троє молодих людей, Стівен Рід, Патрік "Педді" Мітчелл і Лайонел Райт, у столиці Канади – Оттаві. На той момент Стівен вже разок тікав з Кінгстонської в'язниці, куди був посаджений за дрібні пограбування провінційних канадських банків. Педді був харизматичним і красномовним шахраєм, який умовив сором'язливого й незграбного клерка Лайонелла повідомляти йому інформацію про вантажівки, що доставляють товари.
Наприкінці 1973 року Мітчелл дізнався про можливість отримати набагато більший куш. Вантажник, який працював у будівлі Міжнародного аеропорту в Оттаві, повідомив, що у вантажній будівлі іноді тимчасово зберігаються золоті злитки, призначені для Королівського канадського монетного двору. В обмін за частину виторгу він пообіцяв повідомити, коли прибуде наступний вантаж.
Мітчелл, Рід і Райт негайно приступили до планування крадіжки золота, що дозволило б їм вийти на пенсію з шиком.
17 квітня 1974 Мітчелл отримав звістку – партія золота з рудників Кемпбелл-Ред-Лейк в Північному Онтаріо прибула в Оттаву рейсом 444 авіакомпанії "Ейр Канада". П'ять дерев'яних ящиків з шістьма золотими злитками загальною вагою 5 167 унцій на суму 750 000 доларів (приблизно 8 мільйонів доларів за канадськими цінами сьогодні) зберігалися в металевій клітці на складі аеропорту, чекаючи відправлення броньованим автомобілем.
Незадовго до півночі Рід, одягнений у куртку "Ейр Канада" з підробленим пропуском, постукав у двері складу. Коли підійшов охоронець, злочинець витягнув пістолет і роззброїв його. Потім Рід підвів того до клітини й зажадав ключ, але в охоронця ключа від клітини не виявилося. Тоді Стівен скористався інструментами з ремонтної майстерні складу та розкусив висячий замок, що замикав дротяну клітку розміром 16 на 10 футів. Прикувавши охоронця наручниками до металевої труби й надівши йому на голову картонну коробку, бандити завантажили золото на невеликий металевий візок. Таким чином вони змогли переправити здобич через склад до своєї машини.
І хоча пограбування зайняло більше часу ніж очікувалося (цілих двадцять п'ять хвилин замість запланованих п'яти), банда успішно минула блок-пости. Їх встановила поліція Глостера відразу ж після того, як прибиральники виявили охоронця в наручниках і підняли тривогу.
З самого початку поліція була переконана, що у такому зухвалому пограбуванні не може бути не замішаний хтось із працівників аеропорту. Педді Мітчеллом також зацікавилися, але доказів для ордера на арешт було недостатньо. Золото зникло безслідно, й ніхто не доносив на бандитів…
Тим часом Мітчелл продавав золото гангстерам у Каліфорнії лише за малу частку його ринкової вартості, бо торгувати «гарячими» злитками нелегко. Поки Рід поїхав на деякий час до США, його напарники організували в аеропорту контрабанду наркотиків за допомогою того ж вантажника.
Але одного разу все пішло шкереберть. Кокаїн був перехоплений собакою-шукачем, а недалекий вантажник-контрабандист проігнорував пораду Мітчелла й почав щедро витрачати гроші, придбавши кільце з діамантом, мотоцикл і човен. Схоплений поліцією й допитаний, він видав інших. І на довершення поліціянти, які прослуховували телефон Мітчелла, почули його розмову про продаж краденого золота.
У 1976 році Патрік Мітчелл і Лайонел Райт отримали по 17 років за контрабанду кокаїну. Мітчеллу додали ще три роки за зберігання вкрадених злитків. Стівен Рід, хоча й не брав участі в угоді з наркотиками, був заарештований за втечу з-під варти після повернення у Канаду. Упізнаний в ході пограбування аеропорту, він отримав десять років зверху за збройне пограбування. Що ж стосується золота, то була знайдена лише незначна його частина.
Коли всі троє опинилися за ґратами, можна було подумати, що це кінець злочинної групи, але їх історія тільки починалася.
Райт майже відразу ж втік зі слідчого ізолятора Оттави й зник. Рід і Мітчелл були відправлені у сумнозвісну в'язницю суворого режиму – Міллхейвен. Там ці двоє наполегливо працювали, щоб стати зразковими ув'язненими й отримати переведення у в'язницю більш легкого режиму.
Рід зумів втекти з в'язниці по дорозі до перукарні, переконавши поліціянта відпустити його у туалет.
Мітчеллу теж вдалося втекти. Він симулював серцевий напад, отруївшись нікотином, отриманим шляхом замочування сигарет у воді. У лікарню його доставили з болями в грудях, сплутаною свідомістю й нудотою. Швидку допомогу зустріли "санітари" в халатах – Рід і Райт. Озброєна парочка замкнула конвоїрів на задньому сидінні швидкої допомоги, перевела майже коматозного Мітчелла у фургон "Шевроле" та зникла в ночі.
Вільні та рішуче налаштовані вони вирушили до Сполучених Штатів, де сховались у дешевому мотелі у Флориді. Лайонел влаштувався туди клерком під вигаданим ім'ям.
У Флориді банда відновила свою злочинну діяльність, пограбувавши універмаг, перш ніж перейти до банків. Коли стало занадто "жарко", вони попрямували на захід.
Саме у Каліфорнії ця трійця стала відома як "Банда секундомірів", за напади на банк за банком одним і тим же способом: один грабіжник з пістолетом погрожував відвідувачам, інший перестрибував через прилавок і хапав готівку, а третій сидів за кермом машини готовий до негайного від'їзду. Всі учасники надягали маски або маскарадні костюми. Один з членів банди зазвичай носив секундомір на шиї. "Вхід-вихід" займав менш як дві хвилини.
Трохи перепочивши від "праць неправедних" в орендованому розкішному котеджі у Седоні, штат Аризона, у кінці вересня 1980 року бандити здійснили черговий наліт на відділення Bank of America в Сан-Дієго. Це пограбування принесло бандитам 283 тисячі доларів, але воно ж стало «початком кінця».
У поспіху Райт викинув їх перуки, порожні мішки з-під грошей, вкрадені номерні знаки, що використовувалися для маскування машини та інші компрометувальні докази в найближчий сміттєвий контейнер. Слідчим же вдалося виявити частковий відбиток пальця на одному з мішків з грошима банку Америки. Також була знайдена копія підроблених автомобільних прав, які Лайонел раніше використовував для оренди автомобіля.
Петля навколо банди почала затягувалася все тугіше й тугіше.
Трійця повернулася назад до свого притулку в Седоні, щоб насолодитися нечесно нажитою здобиччю. Вони, до речі, добре вписувалися у невелику громаду й навіть подружилися з помічником місцевого шерифа.
А цього часу канадська поліція вже ідентифікувала частковий відбиток пальця, завдяки чому особистість одного з бандитів була встановлена, й суддя видав ордер на арешт всієї групи.
Наприкінці жовтня 1980 року Лайонел Райт і Стівен Рід були заарештовані. Завдяки щасливому випадку Мітчелл був у відпустці та уникнув поліційної облави.
У квітні 1981 року Райт і Рід визнали себе винними у збройному пограбуванні відділення Банку Америки в Сан-Дієго. Кожен з них отримав по двадцять років тюремного ув'язнення у федеральних в'язницях. Пізніше термін їх ув'язнення був скорочений до десяти років. Зрештою обидва знову опинилися в Міллхейвен в Онтаріо, щоб відбути залишок ув'язнення в Канаді.
Тут історія приймає новий поворот.
Рід почав писати про свої пригоди в напівавтобіографічній книзі під назвою Jackrabbit Parole. Райт друкував рукопис у сусідній камері. Книга привернула увагу Сьюзен Масгрейв, відомої канадської поетеси та редактора. Рід і вона стали листуватися, а з часом вони одружилися. Це проходило в тюремній каплиці в Міллхейвені. До цього часу пара вже встигла прославитися, тому на церемонію була навіть запрошена телепрограма каналу CBC «П'ятий стан». Пізніше рід був переведений у в'язницю Британської Колумбії, щоб бути ближче до Масгрейв. Він був умовно звільнений в 1987 році та деякий час вів зразкове життя з дружиною та її дочкою на острові Ванкувер. Письменство, мабуть, стало його порятунком.
Що стосується двох інших, то Райт вийшов з в'язниці тільки в середині 1990-х років, а потім зник – на цей раз назавжди.
Мітчелл, що залишився на волі після арешту Ріда й Райта в Седоні, поодинці зайнявся грабежами в універмагах і банках від Флориди до Аризони. Він став сьомим номером у списку найбільш розшукуваних злочинців ФБР. Він був описаний як "озброєний й небезпечний, є ризик втечі».
Мітчелл сумував за своїми двома колегами, які раніше опрацьовували всі важливі деталі підготовки пограбувань. На початку 1983 року його вистежили та заарештували співробітники ФБР в маленькому містечку Астатула, штат Флорида, після чого перевели у Сан-Дієго, щоб представити перед судом за пограбування банку Америки, а також за пограбування банку Аризони. "Педді" опинився у в'язниці штату Аризона з вироком строком на десять років.
Але через чотири роки він і ще двоє ув'язнених успішно вибралися назовні через вентиляційну шахту. Мітчелл втік на Філіппіни, де одружився. У його родині народився син. Для підтримки рідних, він час від часу повертався у Штати, щоб пограбувати ще кілька банків. Кар'єра "Педді" остаточно закінчилася в 1994 році в маленькому містечку Саутхейвен, штат Міссісіпі, коли він провалив своє останнє пограбування банку. Мітчелл отримав відразу 30 років в'язниці Лівенворт в Канзасі. Але весь термін відсидіти так і не зміг: у 2006 році Патрік "Педді" Мітчелл помер від раку в тюремній лікарні в Бутнері, штат Північна Кароліна.
Але й на цьому історія з "бандою секундомірів" ще не закінчилася!
Стівен Рід ніяк не міг пристосуватися до нового чесного життя на волі. Повернувшись до наркотиків, він зі спільником пограбував банк в 1999 році у Вікторії, Британська Колумбія, та втік з 93 000 доларів. Під час погоні Рід вистрілив у поліціянтів. Його заарештували та засудили до вісімнадцяти років в'язниці за збройне пограбування та замах на вбивство.
Повернувшись до в'язниці, він засів за написання книг. У 2013 році опублікував збірку есе під назвою "Лом в буддійському саду: лист з в'язниці". За цю книгу рід отримав премію Victoria Book Award. Завдяки цьому у Вікіпедії Стівен рід вказаний як письменник. Після звільнення з в'язниці він відновив своє життя з Сюзанною Масгрейв, яка, незважаючи ні на що, підтримувала свого чоловіка.
12 червня 2018 року Стівен Рід помер у лікарні Haida Gwaii в Британській Колумбії у віці 68 років.
Джерело: Remember This? The Stopwatch Gang